破败不堪的草房、骨瘦如柴的百姓，齐袁林面色微显不悦，这随州府尹到底是怎么当的？高堂上朝臣口口声声说的盛世太平、百姓安居乐业，就是如此吗？
“齐管家，穿过这儿再往里走一段路就到了。”这片景象，陆知遥早习以为常。
“陆爷，这城里和郊外为何差别这么大……”府尹为何不管，这些百姓为何会落得如此下场，齐袁林将这两句话忍了下来。
陆知遥自是知道他话里的意思，“两年前，江北的大旱，齐管家听说过吗？”
“嗯，齐某虽远在京师但也略有耳闻。”江北大旱，田地干枯，百姓颗粒无收，朝廷派了大批的粮款赈灾，下面的官员层层上报说灾情得以控制，百姓感恩朝廷，谁想到两年后竟有人来京师密告御状，说赈灾的粮食都被庆国公贪了。
“不下雨，田种不了，收不上粮食，饭都吃不起，要交朝廷的赋税，还有庆国公的那份，不交税就是犯了王法，要下大狱，好些百姓只能卖房子卖地交税，没地的百姓太多了，城里的商铺有限，不是人人都能找到活干的，所以……”陆知遥叹了口气，她心底为这些百姓鸣不平，可是向谁鸣呢，府尹都被庆国公压得喘不过气来。
“可齐某听说，当年朝廷派了不少赈灾粮款来随州。”五万两的白银、六百斤的大米，这些对于江北六州来说应是足够了，还有朝廷的赋税，那年明明是免了的。
“呵，朝廷！天高皇帝远的，陛下他老人家哪儿有空搭理我们江北，赈灾银子我是没见到，大米我倒看到了，都是生了虫的沉米，里面还混着沙子充斤数。”不提朝廷还好，一提朝廷陆知遥更生气，“大米里的白虫子白胖白胖的，这么长，在大米里爬啊爬……何况沙子比米都多，想吃饭得先挑虫子和沙子。”陆知遥绘声绘色的讲述她当时看到的场景，“别提多恶心了。”
“陆爷、我、我知道了。”齐袁林吞了吞口水，连忙摆手打断了陆知遥，贵为皇家人，齐袁林何曾见过大米里爬虫子这种场面，“照陆爷你这么形容，确实有够恶心的了。”
“兴百姓苦，亡百姓苦，天灾人祸，苦的皆是百姓，难难难啊。”陆知遥长叹了口气，仰天说道。
亡百姓苦，天灾人祸百姓苦，齐袁林理解，可是，“兴为何百姓苦？”他不懂。
“这你就不懂了吧，你要深入百姓中才能看出来，比如国家要打仗，就算打赢了，疆土拓宽了，但是打仗得要士兵吧，年轻男子上战场，士兵要吃饭吧，粮食哪儿来？加赋税，从百姓嘴里抠出来的！”
兴百姓苦，这四个字，齐袁林这辈子还是第一次听说，被陆知遥这么一解释，他竟还觉得有点道理。
“齐然受教了。”
“我瞎说的，你还当真了不成。”陆知遥不以为然的说道：“到了、到了，前面那个就是。”
只见不远处由稻草搭的简易住所，唯一的功能就是遮挡下太阳。
“往哪儿跑，站着！”
黄家小男孩见到齐袁林以为他是来找麻烦的，撒腿就想跑，还好被陆知遥及时喊住了。
“跑什么跑，收拾东西去，齐管家愿意雇你当小厮。”陆知遥拍了下小男孩的头，眼中带着几分宠意。她也是个孤儿，要不是遇见养父母，后面又有二婶婶护着她，她指不定会如何呢。人在困难的时候，最希望的就是能有人帮自己一把，度过这个坎儿。
“陆爷，齐、齐管家……真的？”小男孩一蹦三尺高，难掩面上的欣喜。
“陆爷我什么时候骗过你，还不谢过齐管家。”
听了陆知遥的话，小男孩说着又要跪下去磕头，好在齐袁林眼疾手快，及时将人给拦了下来，“跪就不用跪了，以后做事勤快些就好。”
“齐管家，你别看我瘦弱，但是我有力气，这个棚子就是我搭的，我不偷懒，你让做什么就做什么。”
齐袁林笑着点点头，这才来随州几日，看着眼前的孩子，齐袁林心中不禁苦笑道：他可是铁打的帝王心，一辈子都在算计别人、被别人算计，如今看着笑逐颜开的小男孩，他心中竟有股说不出的感觉。
“拿着，齐管家掏银子买的，给你奶奶吃。”这是街边最普通的糕点，小男孩接过去像是接到什么宝贝似的，小心翼翼的捧在怀里，红着眼眶看着齐袁林，“谢谢齐管家，日后我一定好好干活，报答您的恩情。”
“嗯。”齐袁林轻哼了一声，缓缓的抬起手揉了揉男孩稻草一样的头发。
“二哥，主子这次好像不是在演戏。”躲在暗处的兄弟俩看着眼前的一幕，竟也有些动容，这些百姓过得太苦了，这小男孩也太苦了。
“我也觉得主子这次是动了真情了，主子是百姓的君王，看见百姓过成这样，主子心里肯定不好过。”阿二点头道。
陆知遥带着齐袁林进了稻草棚，向躺在床铺上的黄奶奶说明了来意。
吃了两帖药，黄奶奶的身子恢复了不少，听见自己孙子谋得了活计，黄奶奶对着两人千恩万谢，一再嘱咐孙子好好干活，小男孩频频点头答应。
齐袁林给小男孩留了地址，让他安排完家里事可以随时去找他，随即便离开了。
“黄奶奶自己在家可是方便？”齐袁林问道。
“没事儿，这一片大家都相熟，我见黄奶奶恢复了不少，到时候周围的人也会帮衬着一把，无妨。”
“嗯。”这里陆知遥熟，她说的，齐袁林信。
今日的喜事一件接着一件，陆知遥本来心情甚好，可是没想到回去的路上让他两人给撞见了一件极为不愉快的事儿。
三个汉子抱着手臂站在一旁，一个汉子抓着一名小女孩的衣领，一个妇人跪在地上抱着汉子的大腿，一个小男孩挥舞着拳头想打大汉，可是却被汉子一把扔了出去。
“哈哈哈哈哈……”三个汉子大笑着看着眼前的一切。
“爹、爹、爹……”小女孩一遍遍的呼唤着不远处跪在一旁的男人。
“干什么呢！”陆知遥冲了过去，大声斥问道。
“你谁啊？哪儿冒出来的野丫头。”汉子颇为不屑的说道。
“随州捕快陆知遥。”陆知遥沉着脸，亮出了令牌。
“呿，我当是什么人呢，不就是个捕快吗？”汉子颇为不耐烦的说道。
“放手！”陆知遥看着汉子提着小女孩的手臂，冷冷的说道。
汉子不为所动，“长得这么好看，当什么捕快，不如跟了爷，给爷当小妾，保你以后吃香喝辣的。”府尹他都不放在眼里，何况是个小小的捕快。
“放手！”陆知遥也不恼，这次竟还是笑呵呵的说道。
“哥几个，这丫头长得不错，当捕快可惜了，你们说是不是，哎，丫头，跟了我……啊啊啊……”汉子原本转身向后面的人说话，未承想手指忽地传来剧痛，原来是大拇指被陆知遥向下掰住。
“疼、疼、疼……你个死丫头，还不放手！”
陆知遥这招虽是不起眼，可是百试百灵，手指吃痛，汉子像是被定住了一般，“不急，先叫声陆爷来听听。”
“我去你妈的，兄弟们，给我上！”
一直在身后看戏的齐袁林冲着暗处的阿二、阿三使了个眼色，第一个冲上来的汉子顿时脚下一滑摔了个狗吃屎，第二个汉子则撞倒前面一个人，捂住鼻子连连后退，第三个见状，犹犹豫豫的迟迟不敢上前。
“不叫？”陆知遥又用了劲儿，耳边传来杀猪般的叫声，男人疼得松开了抓着小女孩的手。
“叫、叫、叫！陆爷、陆爷、陆大爷！”
“好说，叫一声就行，犯不着叫这么多声。”陆知遥松开手，将女孩扶起护到自己身后。“说说吧，为何光天化日强抢民女？”
“我呸！”被放了的男人气呼呼的说道：“老子有卖身契。”说罢，汉子从怀中掏出了卖身契，“看见没有，这丫头是老子花十两银子买的。”
“没有、没有，他们就给了一两银子，根本没有十两！而且说好了，买花儿是去大户人家当下人的，不是去青楼的！”跪在一旁的男人大声说道。
“别胡说八道，他们是穷疯了，十两银子老子是真的给了，要是不给，他能在这卖身契上画押吗！丫头，你要挑事儿，行，大爷我跟你走趟衙门，看看你们府尹敢不敢说个不字，也不打听打听大爷我是谁的人。”汉子斜眼睛从上到下瞄了眼陆知遥。
“大人替老小儿做主，他先给了老小儿一两银子当订金，说来接人的时候再给九两，让老小儿先按手印，我、我、我就按了。”
明摆着是欺负老实人，等人按了手印就不认账了，“我当是谁的人，原来是欢喜楼的啊。”陆知遥脸上带着不屑的笑容，可是心知这下有些麻烦了。
“知道还敢放肆，我们老板和庆国公可是有交情的，你们府尹见了我们老板都不敢放肆，你个小小的捕快也敢在老子面前撒野？”汉子将手上的卖身契在陆知遥眼前晃了晃。
“大人，大人为老小儿做主啊，卖女儿让她当丫鬟是想让她有口饭吃，小老儿不想送亲女儿去青楼，绝对不想。”
地上的人哭哭啼啼的让陆知遥有些头疼，实在不行就只能先将人带回衙门让大人做主，可是一想到庆国公，这事儿却是给大人找麻烦，官大一级压死人，况且那位还是皇亲国戚。
“这位兄弟，何必大动干戈呢？”今天真是个好日子，庆国公的人送上门来了。
“你谁啊？”怎么又冒出来一个。
“在下姓齐名然，是来随州收茶的。”
“呿，一个外地商人，怎么着，你也想来管？这东西在我手，她一个捕快都拿我没辙，我南玄讲的是律法，懂吗！”
他也配提律法，哼，“误会了，在下就是个商人，你买她是门生意，再卖了不也是门生意吗？”齐袁林上前。
“你什么意思？”汉子被齐袁林绕住了。
“这张卖身契，在下想买。”齐袁林点了点汉子手上的那张纸。
“不卖！”这什么人啊，哪儿冒出来的，汉子觉得齐袁林脑子有问题，“一个破收茶的瞎掺和什么，趁着老子好好说话赶紧滚，别等我揍你啊。”
“五十两，不卖？”齐袁林转过头去，轻声道。
“你说什么？”五十两，就这么个货色要五十两，他是疯了不成！
“这位兄弟，你可以拿十两回去交差，就说遇上了衙门捕快，捕快见这家人可怜，自掏了银子赎这姑娘，毕竟是官家人还是要给几分面子，你被逼无奈只能应了。剩下四十两，你们兄弟……”齐袁林这话，这几个汉子再笨也明白他的意思了。
哪儿出来的冤大头啊，“银子呢？”
齐袁林拿下腰间的钱袋子。
“拿来！”汉子当下有了主意，他说的确实是个办法，他们兄弟白得四十两，不就是个姑娘吗，流民堆里有得是。
齐袁林将钱袋子打开将银子倒在手中，刚好五十两不多不少，“一手交钱，一手交卖身契。”
“拿着、拿着、拿着。”汉子见了银子眼红，硬是将卖身契塞到了齐袁林怀中。
被人碰了的齐袁林，眼底闪过一丝不悦。
“齐管家，使不得！”五十两啊，真金白银，陆知遥心疼，“回衙门，这事儿陆爷跟你好好理论、理论。”庆国公怎么了，庆国公还能大过南玄的王法不成，陆知遥心里不服。
齐袁林接下卖身契，便将银子递给汉子，“齐某初来随州做生意，今日和几位兄弟交个朋友。”
“好说、好说，交个朋友，以后有什么事儿和兄弟们说，你叫齐然是吧。”这么个人傻钱多的冤大头，他们兄弟又岂能放过。
“正是。”齐袁林点头应道。
“行，老子记住你了，后会有期。”得了银子的汉子们乐开了花，寻思着去哪儿找乐子呢。“走！”
不想管这烂摊子了，汉子们匆匆离去，接着齐袁林便当着一家子面撕毁了手上的卖身契。
“齐大管家，你……你这是人傻钱多不成？”陆知遥摇着头，走上前，“你跟着掺和什么，有我这个捕快在呢。”
“卖身契在他们手里，到了公堂，陆爷你也讨不到什么便宜。”
“那我也自有办法，大不了我去欢喜楼把这姑娘救出来。”当然这是下下下下策。
“好主意！”齐袁林拍拍手。亏她想得出来，被人抓着，她这捕快就不用做了。
“谢谢！谢谢恩公、谢谢恩公！”那家老小跪在地上谢齐袁林。
“陆爷，这姑娘……”走到卖女儿这步，一看就知是日子过不下去了，他用五十两救下了一个，可是这么多失了田地的百姓，解决最上面的源头才能真正救他们。
“放心，我认识几个大户人家，我去问问哪家收丫鬟。快起来吧，你们且等着，有消息了我告诉你们。”
将老老小小的扶了起来，安慰了两句，他们两人方才离开。
“你真是人傻钱多，那可是五十两啊，英雄救美也用不着花这么多银子。”五十两银子啊，得多少年她才能赚得来啊。
人傻钱多，头一次有人这么说他，他这明明是放长线钓大鱼，“陆爷教训的是。”
“你啊，就是太老实了，不行，你这样做生意肯定吃亏，收茶的事你还是多问问你们家公子吧，你们初来随州人生地不熟，若是你自己拿主意办错了事，迟早惹得上面责怪。”
“陆爷此话在理，生意上的事我一定多问过公子。”这小丫头难道是在担心他不成，还是个心地善良的小野猫呢。
“阿二我没听错吧，她说主子老实？我产生幻听了吗？”
“你有没有幻听我不知道，我只知道刚刚得罪主子的那几个小子完了。”阿三冷冷望着回去的方向。
